在《中国纹样辞典》是这样解释纹样的：“纹样是用来装饰器物表面的花纹，它是图案的一类，笼统的把纹样解释为图案是不严格的。”因为图案不仅包括装饰器物的纹样，还有非装饰性的标志、标记等更注重象征意义的图形。纹样可以分为单独构成形式和连续构成形式，也可以按照纹样所以依附的器物来进行分类，如：陶瓷纹样、印染织绣纹样等。但是根据笔者的调查现在很多外行只是笼统的把纹样归结为图案，按照图像学的解释来进行研究，这就给未来纹样艺术的研究发展带来了极大的困扰。要搞清楚纹样和图案的区别，就必须要清楚纹样的本质。在《中国纹样史》里面就清晰的把纹样本质罗列出来：功能基础、符号意义、审美价值。功能基础即纹样具有加固、防滑、开启以及指示的功用；符号意义即纹样表示出群体的共同认识，具体的则反映出约定俗称的观念；审美价值即纹样随着人类生产和生活的发展已经由原来的功能和符号功能慢慢转变成追求纯粹的装饰美，审美意义逐渐占了主导。在搞清楚纹样和图案的区别之后，笔者将结合纹样艺术的研究现况重点论述样艺术的研究方法，具体如下：

1 纹样艺术的研究现况

纹样在近些年来已经受到了不少国内外学者的关注，已经相继出现了不少关于纹样的著作和论文，但是始终没有形成像美术史、美学以及艺术理论那样的独立学科的地位，研究者多为关注某一主题或者单独纹样的研究和应用，大而宏观的关于整体纹样的研究成果较少，很少有像美术史或者美学那样提取共性的研究著作，也没有像它们那样繁荣的研究趋势和研究成果。目前纹样研究取得的成果有：郭廉夫、丁涛、诸葛铠的《中国纹样辞典》，田自秉、吴淑生、田青的《中国纹样史》，回顾的《中国丝绸纹样史》，常莎娜的《中国敦煌历代装饰图案》，刘兰华,张南南的《中国古代陶瓷纹饰》，冉万里《丝路豹斑》，张晓霞的《天赐荣华》；《中国古代染织纹样史》，李姃恩的《北朝装饰纹样》，城一夫；孙基亮《西方染织纹样史》，吴山的《中国历代装饰纹样》，倪连元、阎荣的《中外图案装饰纹样集萃》，苪传明、余太山的《中西纹饰比较》，石丹的《装饰纹样图典》，格桑多吉的《藏饰》以及各种图案集和许多学术论文等，笔者在这里就不一一赘述了。

2 纹样艺术的研究方法

2.1 与文化结合—内涵丰富

在纹样艺术研究中，把纹样与文化结合起来的案例屡见不鲜，归根结底是因为纹样属于装饰艺术，艺术是文化体现、传播、交流的重要媒介之一。在《中西文化交流史》的叙述中也未曾忽略艺术的输入、输出与交流，专门辟有篇章论述。由此可见纹样艺术也是有文化属性的。纹样的设计往往与社会文化环境有密切的联系，因为对纹样进行设计与制造的匠人往往会在社会文化环境中形成艺术观念，而艺术观念指导着纹样的设计，因而更好的还原文化语境对于研究纹样艺术有着重要的意义。正是因为有着许多不同的文化系统才使纹样艺术丰富多彩，不同的文化系统会产生不同的纹样，如在佛教文化系统中产生出莲花纹、摩羯鱼纹、光相纹等，在道家文化系统中则更多的产生太极八卦纹、四方神纹、八仙纹等，而在伊斯兰文化系统中则多为联珠纹、对兽纹、椰枣树纹、几何纹、书法纹等，如此例子不胜枚举。

2.2 与经济结合—经济对纹样的影响

由于纹样是装饰在器物表面装饰的花纹，而器物则大多数为工艺美术。工艺美术与纯艺术不同，纯艺术是作为艺术形态存在，而工艺美术则是作为一种经济生产状态存在，因而作为工艺美术的装饰纹样也是以经济生产形态存在，所以伴随着工艺美术的经济性，致使纹样也具有了经济性。因而在商品经济社会中，纹样的生存与发展必须要有一个强大的经济环境为基础，同时工艺美术为社会经济生活服务，并受到经济规律的制约。同样纹样的设计、生产、流通、销售也都会受到经济规律的支配。换句话说就是纹样的设计、生产、流通、销售都受到市场价值、经济规律、销售模式的影响与支配。如在我国古代外销瓷器中的纹样的变化发展就和经济有着密切的关联，这两者之间有着某种动态联系，探究这两者之间的而关联将会对纹样研究有着重要的指导意义，因而从经济学的角度研究纹样是一个很好地切入点。

2.3 与审美结合—审美的能动性、时代性、地域性