汉三年（公元前204年）九月，汉王刘邦派遣郦食其出使齐国，与齐国达成了同盟协议，然而与此同时他并没有下令韩信停止对齐国的用兵，汉王左思右想，还是觉得军事外交双管齐下为好。毕竟齐地方千里，带甲数十万；背山靠海，擅渔盐之利，商业发达，经济实力雄厚；地近楚国后方，战略位置优越；如果不能确保拿下来，实在是心腹之患。

况且，即便齐国降汉，他们内心还是想割据自保的，估计不会给汉军什么实际援助，这对彻底扭转楚汉力量对比又有何助益？

再说了，谁能保证齐国日后不会反水？刘邦平生最不相信的就是一纸合约，当初信誓旦旦的怀王之约，也没见项王遵守过！之后信誓旦旦的鸿沟和议，也没见汉王认真过！在这个尔虞我诈的乱世，傻子才会相信白纸黑字呢！血与火打出来的江山才是王道！

当然，这些心思他不能告诉郦食其，也不便告诉韩信，这需要他们自己去领会。

郦食其却没能领会汉王的精神，及时离开齐国这个是非之地赶紧归汉述职，却在齐宫里天天欢歌醉舞的庆祝，庆祝自己已建不世之功，万户侯行将到手，必当名扬天下流芳百世，殊不知他很快就要乐极生悲永垂不朽了！

韩信也被汉王弄糊涂了，他的大军刚开至齐赵边境的平原津（黄河之渡口，在今山东平原县）不久，就收到了郦食其的书信，说他已经搞定了齐国，汉军可以打道回府了，不由大感意外，颇为踟蹰。

现在该怎么办？进军呢不妥，双方已结成盟国了；不进军吧又不甘心，毕竟大军发动如推石下山，势不可挡，半途而废只会自伤。且齐国一向多变，它既不肯安心附楚，又怎会诚心归汉？

但是没办法，事已至此，他也只有暂且停止攻齐，等待汉王下一步指示吧！

正此时，韩信手下一个叫蒯通的谋士站了出来，煽风点火，力劝韩信攻齐。

蒯通，范阳人氏（今河北涞水县南），本来叫蒯彻，后因与汉武帝同名，故史书讳称之为蒯通。当初张耳陈馀等人攻打范阳时，他曾仅凭着一张利嘴搞定三十余座城池。赵国能在秦末时复国成功，蒯通居功至伟。然而就在此时，蒯通却突然在史书上消失了，一个大牛人，从此默默无闻。

原来，蒯通虽有才，却是个偏才，他一生只致力于研究纵横之术，最后还根据毕生所学与实践，写出八十一篇这方面的论文，集结成书，号曰《隽永》，概称其论可适万世，隽永不衰。（《汉书·艺文志》纵横家有《蒯子》五篇，与苏秦张仪齐名。）

但与范增、郦食其等人的纵横术不同，蒯通的纵横术偏重于倾危与阴谋，讲的通俗一点就是唯恐天下不乱，具体实施方法就是将局势搅乱，然后从乱中取胜、由乱中取利。这是一门非常恐怖的学问，玩的儿好无往不利，玩儿的不好万劫不复，总之没有一点儿胆量、没有一点儿在乱局中保持冷静的本领，那是千万不能碰这门学问的。

然而，蒯通却非常醉心于这种刺激无比的学问，简直到了痴迷的程度。他先是想用这门学问帮助赵国，赵王歇不用；接着他又想用这门学问帮助项王，结果项王封他做官，却也不用其策，事实上，期待马放南山、过安定日子的项王，对蒯通这种煽风点火、没事找事儿的行为可以说是唯恐避之不及；结果，怀才不遇的蒯通只好虚度岁月，坐看范增、陈平、张良、郦食其这帮人纵横捭阖、建功立业、封侯拜相而无可奈何，而等到这场声势浩大的战争已接近尾声，局势日趋明朗，乱世即将结束，蒯通终于急了，若等到和平年代，他这身本事可就彻底没用了，于是蒯通赶紧抓住最后的机会，搭上了韩信这趟末班车，从而也改变了韩信一生的命运。

蒯通跟韩信说：“将军攻齐在即，如箭在弦上，切不可止。”

韩信道：“公何所见而不可？”

蒯通反问韩信道：“将军受诏击齐，而汉独发间使说下齐国，宁有诏止将军乎？”

韩信摇头道：“无有。”

蒯通道：“既如此，将军何以得行！此实不遵汉王之命也。”

韩信不由一愣，道：“依公所言，莫非汉王之意，乃说齐为虚，攻齐为实么？”

蒯通笑道：“正是如此。齐人一向多诈，岂有一言而能服之？此汉王所以不明令将军止军也。将军又岂能只凭郦食其一书，仓促旋师乎？”