原标题：逐梦九天 纵横苍穹

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图为圆满完成神舟九号交会对接任务的航天员安全返回地面。秦宪安摄（中经视觉）

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经济日报·中国经济网记者 姜天骄 通讯员 肖建军

10月1日，我国载人航天工程第三批预备航天员选拔工作正式结束。18名预备航天员，包括7名航天驾驶员、7名航天飞行工程师以及4名载荷专家，将参加中国载人航天工程第三步空间站运营阶段的飞行任务。

随着各项工作紧锣密鼓地展开，中国载人航天阔步迈入“空间站时代”。

回望来路，我国载人航天工程“三步走”的每一步均坚实有力。

自1992年中国载人航天工程立项实施以来，一代代航天人自力更生、接续奋斗—从无人飞行到载人飞行，从一人一天到多人多天，从舱内实验到出舱活动，从单船飞行到组合体稳定运行，先后突破了一大批具有自主知识产权的核心技术，跨越了发达国家半个世纪的发展历程。

在这条从艰辛走向辉煌的奋斗路上，我国积累了独具特色的创新发展经验，锤炼出一支技术精湛、作风优良的航天人才队伍，形成了具有鲜明时代特征的载人航天精神。

选择一条对的路

提到载人航天，人们可能会想到一系列词语：复杂、尖端、深奥、风险与挑战……载人航天代表着一个国家的综合国力与科技实力，能够促进多学科、多技术领域向前发展，是大国科技实力竞技的舞台。

20世纪60年代，正是美苏太空竞赛如火如荼的时期。继1961年4月12日加加林首飞太空之后，一位位“飞天英雄”叩响了太空的“大门”。然而，对于“人口多、底子薄”的新中国来说，当时搞载人航天真是“心有余而力不足”。

20世纪80年代，世界范围内掀起了又一轮高科技浪潮，各国纷纷制定自己的航天计划，努力抢占21世纪高科技的战略制高点。面对此次机遇，中国若不奋起直追，将错失发展良机。

1986年3月份，杨嘉墀、陈芳允、王大珩、王淦昌4位科学家在《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》中列入了载人航天的研究，这个高技术发展计划后来被称为“863计划”。

当时，国际上航天飞机载人天地往返方案众多，美国航天飞机已经多次往返太空，俄罗斯也完成了“暴风雪”号（不载人）航天飞机首飞，还有不少国家和地区也在积极论证自己的航天飞机方案。中国该遵循这些路径还是另辟蹊径？

经过反复论证，我国科学家认为，发展航天飞机并不适合我国实际，无论是造价、维修费用，还是发射场建设都太昂贵了。反观载人飞船，既可搭乘航天员，又可向空间站运输物资，还可作为空间站轨道救生艇使用，且成本相对较低。

于是乎，中国载人航天发展从载人飞船起步。如今，美国航天飞机已经全部退役，俄罗斯航天飞机终止于那次无人飞行，日本、欧洲的航天飞机也停留在纸面上，世界航天大国全部回到了飞船的方案。

我国的载人航天事业一直沿着中央批准的“三步走”战略稳步前进，目前已经完成第一步载人飞船和第二步空间实验室的全部任务，成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家。

今天，中国拥有世界上两型现役载人飞船中的一型，即神舟载人飞船；还有世界上载货效率最高、功能最多的天舟货运飞船；天宫一号、天宫二号两个天宫空间实验室则为正在研发的空间站奠定了坚实基础。