对民国的军阀，我们所熟知的有东北张作霖、四川刘湘、广西李宗仁、直系吴佩孚、皖系段祺瑞等等，在这些众多的枭雄之中，很少有人能够于某个地域贯彻始终，主政整个民国时代，而今天的主人公则是一个例外。

阎锡山，一个活跃于民国时代，纵横捭阖，左右逢源之人，他掌控山西省38年，将这一亩三分地打造成为了自己的独立王国，绝对是民国独一份。虽然山西省不小，可是却也仅仅一省之地，阎锡山一个毫无背景的小人物为何就能雄霸一方，傲视群雄呢？

阎锡山是一个五台山小地主的后代，后来保送日本，毕业于日本陆军士官学校，并且成为了同盟会成员，回国后，赶上了辛亥革命，顺势而为，登高一呼，领导了山西的革命浪潮，当时的形式是袁世凯的北洋军实力强悍，因此阎锡山倒向了袁世凯，虽然北洋军打进了山西，可是因为当时山西地脊民疲，再加上阎锡山也会巴结奉承，因此老袁也就便宜了阎锡山，自1912年开始，山西成为阎锡山军阀生涯的大本营，这一过就是整整38年。

阎锡山号称民国“不倒翁”和“在三个鸡蛋上跳舞”，可见他的政治能力非凡。对于这两称号，从语言文字上看，不免有些贬义了，可是相较于石友三的背信弃义以及冯玉祥的倒戈，阎锡山的名声还是不错的，毕竟在当时的环境下，谁又能清高自诩呢？

他拥护袁世凯，即使在其称帝之后也不曾背叛，可能有人会说这是不识时务，不知时势，可是从后来的表现来看，笔者认为阎锡山是灵活多变和有自知之明的。

袁世凯死后，阎锡山又拥护起段祺瑞，在护法战争中，老阎派遣了晋绥军上战场对抗国民军，于前线战场全军覆没，这让阎锡山认识到了自己的不足，不再折腾，选择了静待时机。

北伐战争，这又是一次政治的风起云涌，这次阎锡山不再冒然站对，而是选择了观望，在北伐军大败直系吴佩孚和五省督军孙传芳之后，阎锡山抓住风向标，摇身一变成为了国民革命军。

中原大战时，阎锡山和国民军有过短暂的掰手腕，不过很快阎锡山就明白了，蒋介石已经成势，将很有可能是另一个袁世凯，于是，阎锡山又紧密团结在了蒋介石的国民革命军一方。

革命军的势力大部都在南方，而北方实力单薄，阎锡山从来就不是一个愚忠之人，他一直以军阀实力来认大哥，因此虽然他是同盟会老成员，可是前期却一直倾向于北洋军，直到后来北伐和中原大战之后，阎锡山在看到国民军的强大战力之后，才逐渐的屈从于南方革命军。

按道理来说，无论是国民军还是奉系军阀，都不会容忍这样一个左右摇摆不定的军阀横亘于中间的，面对着这两方，阎锡山的晋绥军根本无力对抗，可是令人意料不到的是，九一八事变爆发，奉系丢失了老巢，如此阎锡山在北方愈发的显得重要。

从地理位置来看，山西在清末民初是很落后的，可是因为其山川大河为屏障自成一方天地，由此再加上阎锡山对教育、交通、经济的各方建设，使得山西迅猛发展，一举成为了民国时期的模范省。阎锡山在修建铁路时故意将其修建成为窄铁路，如此避免了老蒋将军队运进山西，也导致后来日本人在山西吃瘪。

阎锡山的战绩貌似不怎么辉煌，而且还失败了不少，可是为何他还是一直主政山西呢？这除了他在山西民意好之外，与他的用人之策也是息息相关的。他几乎用的都是清一色的山西人，还有更多的是五台系的，如此一来，当真是铁桶一块。